Gêmeos

Gêmeos é uma das constelações mais fáceis de se ver no inverno, no hemisfério norte, mesmo em cidades com poluição luminosa. Isso graças às suas estrelas Castor e Pólux, que brilham intensamente. A constelação é conhecida por conter uma importante chuva de meteoros chamada Gemínidas, rico espetáculo de bolas de fogo que atinge o ápice em meados de dezembro.

Na mitologia grega, os Dióscuros, os gêmeos Castor e Pólux, eram filhos de Leda de Esparta, que engravidou ao mesmo tempo de seu marido Tíndaro e de Zeus. Ela deu à luz a quatro filhos, dois imortais (Pólux e Helena) e dois mortais (Castor e Clitemnestra). Quando seu irmão Castor morreu, Pólux consternado pediu a Zeus que não o separasse dele. Zeus compartilhou a imortalidade entre os dois, e para não separá-los, os irmãos foram colocados próximos um do outro nos céus.

Embora Pólux seja a estrela beta, ela é a mais brilhante da constelação. Está a 34 anos-luz de nós e é uma gigante laranja. É a estrela gigante mais próxima do Sistema Solar. Possui um planeta gasoso extrassolar chamado Thestias.

Além de ser a segunda estrela mais brilhante da constelação, Castor também é uma das mais belas estrelas múltiplas do céu. Embora pareça uma estrela tripla, cada componente é na verdade duplo e, portanto, o sistema é composto por seis estrelas. Fica a pouco meno de 51 anos-luz de nós.