Le Sagittaire

The constellation Sagittarius with the teapot astérisme highlighted
La constellation du Sagittaire avec l'astérisme de la Théière mis en surbrillance.
Roberto Mura - Own work,
CC BY-SA 3.0, wikimedia
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Carte de la constellation du Sagittaire.
CC BY-SA 3.0, wikimedia

La constellation du Sagittaire est l’une des présences les plus remarquables dans le ciel estival. Dans la partie la plus occidentale de cette constellation, on y trouve le centre de la Voie lactée et, dans l’hémisphère sud, le Sagittaire se trouve juste au-dessus. Bien qu’elle soit composée d’étoiles plutôt ténues, le Sagittaire est facilement repérable grâce à son aspect d’archer bandant son arc, ou bien à partir de astérisme de la Théière, composé de son étoile la plus brillante. La bande la plus dense de la Voie lactée est située près du Sagittaire, où se trouve le centre de notre galaxie. Par conséquent, le Sagittaire abrite bon nombre de groupes stellaires et de nébuleuses, ce qui en fait l’une des constellations les plus fascinantes du zodiaque visible à travers un télescope.

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Le Sagittaire, l'archer resemblant un centaure en train de tirer son arc, d'après une représentation incluse dans l'oeuvre Uranographia de Johann Bode.
Jacopo Montano - Uranographia, Johann Bode,
CC BY-SA 3.0, wikimedia

Sagitário é comumente representado como um arqueiro, meio homem e meio cavalo. Embora ele se pareça com um centauro, alguns autores antigos o descreveram como um sátiro.

La nomenclature classique des étoiles de cette constellation ne correspond pas à sa luminosité réelle. Ainsi, les trois premières étoiles les plus brillantes prennent les noms d’epsilon, sigma et zêta.

Kaus Australis est l’étoile alpha du Sagittaire. Elle se trouve à 143 années-lumière de nous et est une étoile géante bleu blanc avec une magnitude apparente visuelle de +1,80. Il s’agit d’une jeune étoile dont l’âge estimé est 230 millions d’années. C’est l’exemplaire situé le plus au sud à l’intérieur de astérisme de l’Arc.

Nunki est la deuxième étoile la plus brillante de la constellation, bien qu’elle soit classée comme son étoile «sigma», un nom qui se réfère à sa sixième position en ordre d’importance. Il s’agit de l’étoile la plus brillante parmi celles qui forment le «cou» de la Théière. Étant une étoile jeune, située à 228 années-lumière de la Terre, elle est également une étoile géante bleu; sa luminosité est estimée à 3300 fois celle du Soleil.

Axilla, ’étoile zêta, se trouve juste au sud de l’étoile Nunki et est séparée de nous par une distance de 89 années-lumière. C’est une étoile blanche presque 30 fois plus brillante que le Soleil.

La constellation est riche en objets du ciel profond, dont trois nébuleuses: la nébuleuse du Lagon, la nébuleuse Trifide et la nébuleuse Oméga, ainsi que le brillant amas globulaire M22. A constelação é rica em objetos do céu profundo, entre os quais estão as três nébuleuses Laguna, Trífida e Ômega, além do brilhante amas globulaire M22.

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M8, surnommé la nébuleuse de la Lagune.
ESO/S. Guisard - ESO (direct link),
CC BY 4.0, wikimedia

M8 est l’objet connu sous le nom de Nébuleusedu Lagon. Il s’agit d’une brillante nébuleuse comprenant à son intérieur un amas ouvert. Elle prend son nom de sa région la plus sombre, riche en particules de poussière, qui ressemble aux canaux typiques d’une lagune. Cette nébuleuse se trouve à 4100 années-lumière de nous et s’étend sur plus de 110 années-lumière. Il nous faut un télescope pour la contempler.

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M20, la nébuleuse Trifide photographiée à l'aide d'un télescope d'amateur.
Hewholooks - Own work,
CC BY-SA 3.0, wikimedia

M20 est la Nébuleuse Trifide, située un peu au nord de celle du Lagon et dont le nom fait référence à la nébuleuse sombre qui occupe sa région centrale et divise cet objet en trois parties distinctes. Cette nébuleuse, qui se trouve à 5200 années-lumière de notre planète, peut être observée à l’aide d’un petit télescope.

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M17, la nébuleuse Oméga.
Di 2MASS project - This image is from the Two Micron All Sky Survey (2MASS) project. At calltech.edu it says: "The images and image mosaics in the various Galleries are released into the public domain. 2MASS kindly requests acknowledgement in one of the following forms, the longer of which is preferred."" Atlas Image [or Atlas Image mosaic] obtained as part of the Two Micron All Sky Survey (2MASS), a joint project of the University of Massachusetts and the Infrared Processing and Analysis Center/California Institute of Technology, funded by the National Aeronautics and Space Administration and the National Science Foundation. Atlas Image [or Atlas Image mosaic] courtesy of 2MASS/UMass/IPAC-Caltech/NASA/NSF.,
Public domain, wikimedia

M17 est la Nébuleuse Oméga, ainsi appelée en raison de sa silhouette, qui ressemble à la dernière lettre de l’alphabet grec. Elle est connue également sous le nom de nébuleuse du Cygne, car sa forme ressemble aussi — lorsqu’on observe cet objet à travers le télescope — à celle de cet oiseau en train de flotter sur un étang stellaire. Cette nébuleuse se trouve à 6000 années-lumière de nous et s’étend sur un diamètre de 15 années-lumière.

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M22 tel qu'il apparaît dans un télescope puissant.

M22 est amas globulaire le plus brillant de la constellation du Sagittaire. C’est aussi l’un des amas les plus proches de la Terre, étant donné les 10.400 années-lumière qui le séparent de nous. A priori, M22 est visible à l’œil nu, bien qu’il se présente sous l’apparence d’une étoile floue.

Dans l’hémisphère nord: le Sagittaire est visible en début de soirée de juillet jusqu’à octobre en direction sud-est et sud-ouest. Pour la repérer, il suffit d’identifier les 3 étoiles qui forment son arc puis déplacer notre regard vers la droite afin de tracer visuellement une ligne atteignant la pointe de la flèche. Une autre façon d’identifier la constellation consiste à chercher la Théière avec sa poignée orientée vers l’est et avec sa vapeur sortant du bec, représentée par les nuages stellaires correspondants à la Voie lactée. Le moment idéal pour observer le Sagittaire est de la mi-août jusqu’à début septembre, juste après le coucher du soleil, lorsqu’elle se trouve dans une position basse sur l’horizon méridional.

Dans l’hémisphère sud: Le Sagittaire est visible de mai jusqu’à fin novembre. Aux latitudes moyennes de cet hémisphère, la constellation du Sagittaire est visible depuis le début du mois de septembre, juste après le coucher du soleil, lorsqu’elle occupe une position très élevée — presque dans le zénith — sur l’horizon méridional.