Tauro

Tauro es una de las constelaciones más hermosas, en parte por el hecho de que alberga las Pléyades, el cúmulo abierto más brillante del firmamento. Esta es una constelación fácil de reconocer, ya que el toro mitológico y la correspondiente formación estelar coinciden de un modo casi perfecto.

La constelación de Tauro inmortaliza uno de los disfraces más célebres de Zeus, empleado cuando adoptó el aspecto de un magnífico toro blanco con el fin de secuestrar a Europa, una legendaria princesa fenicia. No obstante, algunos expertos estiman que Tauro podría representar, en realidad, al minotauro: el hijo de Pasífae, esposa del rey Minos, y de un toro blanco como la nieve, enviado al rey por parte de Poseidón para su sacrificio. El minotauro fue encerrado en el interior de un laberinto dentro del palacio cretense de Cnosos y sería, finalmente, asesinado por Teseo.

Aldebarán, es la estrella alfa de la constelación, amén de una gigante naranja que se aproxima a las etapas finales de su evolución. Es 500 veces más brillante que el Sol y se encuentra a unos 66 años luz de nosotros. Debido a estos factores, es la 14ª estrella más brillante del cielo. En virtud de su posición cercana a la eclíptica, se trata de la estrella más brillante del cielo que puede quedar tapada por la Luna.

Elnath es la estrella beta y representa el cuerno septentrional de Tauro. En el pasado, se hallaba unida a la constelación del Auriga, en la que formaba una de las estrellas situadas en la base del pentágono, un asterismo conocido desde la Antigüedad. La estrella está a punto de acceder a las etapas finales de su evolución. Actualmente presenta un tono azulado claro, pero pronto pasará a convertirse en una gigante roja. Se encuentra a 133 años luz de nosotros y es 700 veces más brillante que el Sol.

Zeta Tauri forma el cuerno meridional de Tauro. Esta estrella no destaca por su brillo, tal vez debido a los 400 años luz que la separan de nosotros. Se trata de una estrella doble# 5700 veces más brillante que el Sol.