Größer Bär Ursa Major

Das Sternbild Ursa Major ist das ganze Jahr über vom größten Teil der nördlichen Hemisphäre aus sichtbar, tatsächlich gehen die hellsten Sterne oberhalb 41°nördlicher Breite niemals unter den Horizont. Es ist sicherlich eines der berühmtesten Sternbilder am Himmel, praktisch sind es aber vor allem die sieben hellsten Sterne, die den Asterismus Großer Wagen bilden. Das Sternbild ist riesig und das drittgrößte der 88 modernen Sternbilder. Es bildet eines der bekanntesten Muster am Himmel und wird verwendet, um andere Sternbilder zu lokalisieren und zu identifizieren. Die Alpha- und Beta-Sterne Merak und Dubhe werden als Zeigersterne bezeichnet, da sie beim Auffinden des Polarsterns hilfreich sind. Die Delta-und Gamma-Sterne Megrez und Phecda sind hilfreich bei der Identifizierung des Alpha-Sterns Regulus im Sternbild Löwe. Die drei Sterne, aus denen der Schaft des Pfluges besteht (Alioth, Mizar und Alkaid), sind hilfreich, um den hellsten Stern der nördlichen Hemisphäre, Arktur, im Sternbild Bärenhüter zu finden.

Die sieben hellsten Sterne im Großen Bär sind in vielen Kulturen der Welt bekannt. Ihre Popularität ist auf ihre Position in der Nähe des himmlischen Nordpols zurückzuführen und sie waren daher nützlich, um die wichtigsten Objekte nachts zu lokalisieren. Darüber hinaus waren sie die ersten Sterne, die in der westlichen Literatur erwähnt wurden, genauer gesagt von Homer, der erklärte, wie sie nachts für die Navigation im Mittelmeer verwendet wurden. Für die Römer stellten sie jedoch sieben Ochsen dar, die endlos im Kreis weideten. In der griechischen Mythologie war das Sternbild mit Callisto verbunden, einer Nymphe der Artemis, die von einer eifersüchtigen Hera in einen Bären verwandelt wurde, weil sie befürchtete, mit Zeus einen Sohn gehabt zu haben. Callisto und ihr Sohn wurden als Sternbild zusammen in den Himmel gestellt.

Dhube, der Alpha-Stern, ist ein spektroskopischer Doppelstern, ungefähr 123 Lichtjahre entfernt und 300-mal heller als die Sonne.

Merak, der Beta-Star, ist nicht so hell wie Dhube. Er hat einen gelblichen Farbton und eine Masse, die 2,64-mal so groß ist, wie die der Sonne. Es ist die gleiche Art von Stern wie die Sonne, jedoch mit einer höheren Oberflächentemperatur von etwa 9.000°C.

Mizar und Alcor sind die interessantesten Sterne im Sternbild. Mizar ist der vorletzte Stern im Schaft des Pfluges und Alcor ist sein Begleitstern, der mit bloßem Auge gesehen werden kann. Tatsächlich war im alten Persien die Fähigkeit, den Stern zu sehen, ein Test, den angehende Wachen durchführen mussten, um ihre Sicht zu beurteilen. Wir haben es mit einem komplexen physischen System zu tun. Mit Hilfe eines kleinen Teleskops ist es möglich, Mizar zu teilen. Eine spektroskopische Analyse zeigt jedoch, dass tatsächlich eine Gruppe von sechs Sternen durch Gravitation zusammengehalten wird. Sie sind 85 Lichtjahre von der Erde entfernt.

Alioth ist der Epsilon-Stern, aber tatsächlich der hellste Stern im Sternbild. Es ist 81 Lichtjahre entfernt und hat eine schöne weiße Farbe. Es ist 100 Mal heller als die Sonne.